Cercare informazioni sulla strumentazione utilizzata da Billy Gibbons significa addentrarsi in una selva di ridondanti, talvolta inverosimili, dicerie. Tra sestetti di Bionic Expandora, misteriosi amplificatori e improbabili tecniche di ripresa, gira voce secondo cui Pearly Gates avrebbe vibrato sotto le pennate date dal suo illustre compagno con un plettro decisamente poco ortodosso: un peso messicano.

Questo stravagante dettaglio è spesso menzionato nel web, nelle riviste di settore e perfino in libri e video didattici. Messo da parte l'iniziale scetticismo, decisi che era ora di saperne di più.
Partendo da un link segnalato direttamente dal sito ufficiale degli ZZ Top, scoprii l'home page di Ken Rodenas, collezionista di plettri e bacchette appartenuti al famoso trio texano. Tra le numerose foto di queste storiche reliquie, una didascalia riporta che nel 1987 la rivista statunitense "Guitar Player" rivelò l'utilizzo da parte del Reverendo di un "modified 1979 U.S. Quarter". La foto mostra una moneta da un quarto di dollaro dalla forma resa leggermente ovale, mentre dalla metà inferiore era stato limato via ogni rilievo fino a rendere le superfici lisce.
Sempre da un numero di "Guitar Player" del 1994, si apprende che nel 1981 qualcuno avrebbe fatto pervenire a Billy Gibbons un peso messicano modellato a forma di plettro, accompagnato da un'anonima nota di invito a utilizzarlo in sostituzione del già famoso quarto di dollaro.
Un tale Stu Brady si identificherebbe come il mittente, nonché creatore, di quel plettro. Secondo le sue dichiarazioni, inoltre, non sarebbe riuscito ad avvicinare direttamente Gibbons fino al 2003, ma da allora avrebbe per lui plasmato centinaia di monete messicane da un peso, scelte negli anni di conio tra il 1957 e il 1961.
A prova della celebre clientela, nel sito della SOME DUDE'S PESO PICKS™ in cui Brady propone l'acquisto delle sue creazioni, campeggia una foto dove Billy mostra un inedito e lussuoso plettro ricavato da una versione in oro 24 kt della moneta messicana.
Esiste anche una fotografia risalente all'estate 2004 e presente nel libro autobiografico "Billy F Gibbons - Rock & Roll Gearhead" che immortala l'autore del volume nell'atto di plettrare con un oggetto metallico riconducibile senza ombra di dubbio a una moneta, ma si tratta di un'immagine scattata a scopi promozionali per la Crate e in quanto tale non dimostra nulla.

In verità, basta osservare le più recenti immagini in alta definizione e cercare tra i filmati del secolo scorso i fotogrammi giusti per riconoscere in ogni epoca, tra le mani del nostro barbuto beniamino, un comune plettro in materiale plastico, il che porta a intuire come l'effettivo uso della moneta trovi posto più in una leggenda metropolitana che nella sua reale abitudine.

Certo non è da escludere che possa essere stata impugnata durante qualche esibizione sfuggita alle telecamere o nella registrazione di qualche brano, ma quantomeno cade il mito della moneta come fondamentale e irrinunciabile ingrediente del suono gibbonsiano.
Indipendentemente dalla verità e a costo di suscitare le ire dei numismatici, la curiosità ormai mi aveva convinto a reperire un peso messicano - scelto per feticismo rigorosamente nel conio del 1959 - e plasmarlo nella forma di un plettro per esplorarne di persona quelle che Luca Villani nel suo articolo "L'EFFETTO SEGRETO DEL CHITARRISTA" (1) definì "function mode".
Una volta entratone in possesso, rimasi meravigliato nel constatare le dimensioni e il peso di questa bella moneta: avevo tra le mani una medaglia del diametro di ben 340 mm, spessa 25 mm e pesante 16 g (scesi a nove, una volta terminata la lavorazione). É presente nella lega una percentuale di argento pari a circa il dieci per cento che dona un'affascinante brillantezza in termini sia visivi che sonori.
Le interessanti qualità del plettro ottenuto furono la seconda piacevole nota di stupore, tanto che da allora cominciai a modellare altre monete e a farne un uso abituale.

Il suono generato è caratterizzato da un attacco diretto e corposo, molto reattivo alla pennata. Il timbro è ovviamente metallico e brillante, ma mai sferragliante o stridulo.
La particolare facilità con cui si producono armonici artificiali e il punch dovuto alla ruvidità di cui beneficia in palm-muting promettono un impiego particolarmente appagante nelle parti ritmiche più aggressive.
La massa concentrata in un oggetto così piccolo aiuta inoltre la mano a imprimere volume anche con movimenti minimi del polso ma, unitamente all'estrema rigidità, rende pressoché impossibile lo strumming, a meno di non sviluppare una tecnica mista all'uso delle dita o un tocco particolarmente leggero. Lo spessore sopra la media non ne fa certo nemmeno un compagno ideale per gli amanti delle alte velocità e dei passaggi più tecnici, mentre ai bluesmen è in grado di regalare più di qualche emozione.
Contrariamente alle aspettative, per la dolcezza della lega metallica di cui è costituita la moneta e i bordi arrotondati, questo plettro si rivela gentile sulle corde e non le consuma precocemente. Allo stesso tempo, si dimostra un oggetto resistente e di gran lunga più duraturo di un comune plettro in plastica.
Un accessorio, dunque, non adatto a tutti i contesti ma le cui peculiarità possono trovare motivo di preferenza.

Se vi stuzzicasse l'idea di replicare questa mia artigianale avventura, a corredo dell'articolo trovate un filmato in cui mostro come ricavo questo tipo di plettro utilizzando una piccola smerigliatrice da banco e della comune carta vetrata. La colonna sonora adottata per coprire il fastidioso rumore prodotto dall'utensile è stata interamente suonata utilizzando il plettro in questione, così da permettervi di farvi una seppur vaga idea di alcuni suoni ottenibili e inveire liberamente sul chitarrista. Have mercy!
AVVISO DELLA REDAZIONE: LE OPERAZIONI MOSTRATE NEL VIDEO NON SONO EFFETTUATE IN SICUREZZA. ACCORDO DECLINA OGNI RESPONSABILITA' PER EVENTUALI INFORTUNI E INVITA A USARE TUTTE LE PRECAUZIONI DEL CASO (GUANTI PROTETTIVI, OCCHIALI, PROTEZIONI DELLA MOLA CHIUSE, NESSUN CONTATTO CON L'ACQUA). SI INVITA INOLTRE A NON TENERE LA MONETA CON LE MANI, MA CON UN ATTREZZO ADEGUATO).
Data la malleabilità della lega di cui una moneta è solitamente composta, non sono necessari macchinari di particolare potenza. L'attrezzo usato nel filmato è una semplice mola per affilare coltelli da 250 Watt operante a 2500 giri al minuto, ma il compito può essere egregiamente svolto anche da una piccola smerigliatrice assiale.
Qualsivoglia sia la nostra scelta, nell'uso di questi attrezzi non dimentichiamo di porre la dovuta attenzione alla nostra sicurezza; in particolare è consigliato l'uso di occhiali protettivi.
Esistono molte altre monete da cui è possibile ricavare un plettro. Valide alternative al peso messicano, decisamente più facilmente reperibili in Italia, sono le nostrane Cinquecento Lire caravelle.

Coniate dal 1957 al 1967, anch'esse in argento, nonostante il minore diametro (29,5 mm) e peso (11 g), sono comunque in grado di contenere le dimensioni di un plettro.
Naturalmente, siete liberi di sperimentare con altre monete o qualsiasi altro oggetto e materiale riteniate adatto: vi si aprirà un mondo!

Bella idea...
"...La Chitarra è una persona che mostra il suo Te
Occhio
<br>"the Blues is an one-way ticket for the s
Re: Occhio
ZZ Train - Shaven ZZ Top Tribute Band
Re: Occhio
Qualche quotazione...
Gianfranco Di Mare
www.musas.org
Re: Qualche quotazione...
Re: Qualche quotazione...
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Re: Occhio
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Re: Occhio
Re: Occhio
Bell'articolo
Re: Bell'articolo
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Occhio alle conversioni.......
"Thanks Steu,
There will be a time when we can p
Re: Occhio alle conversioni.......
<i><b>Keep on Rocking in a Free World</b></i>
Re: Occhio alle conversioni.......
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Ma se suoni con la m
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Re: Ma se suoni con la m
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Re: Ma se suoni con la m
Rigore e immaginazione (G. Bateson)
Re: Ma se suoni con la m
Marco
Solo una piccola controindicazione!!!
"Mi piace la chitarra e adoro suonare, ma dal
Re: Solo una piccola controindicazione!!!
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Ma perchè...
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Ma Perchè...
Ciao a tutti!!!!! :-)
re:Ma perchè...
Bella idea quella de
Niko " Voglio le corde in ADAMANTIO !!!! "
appena fatto.. la la
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Re: appena fatto.. la la
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Fantastico!
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Bella idea, e poi il
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Bell'articolo!
Luca Villani http://www.i-spira.com
Re: Bell'articolo!
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ATTENZIONE ALLE DITA
Re: ATTENZIONE ALLE DITA
e con la lima?
Yo no canto por cantar ni por tener buena voz / ca
Re: e con la lima?
ZZ Train - Shaven ZZ Top Tribute Band
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Plettro della Gig Bag Fender
... and the forests will echo with laughter.
La mia esperienza
"L'obbiettivo da subito dichiarato è sensibilizzar
Perchè il cuoio?
jeb
Re: Perchè il cuoio?
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" Mantenere la mola
Re:
ZZ Train - Shaven ZZ Top Tribute Band
Re:
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