
Il fenomeno è stato inventato dalla Fender ma dico subito che non è stata una trovata di marketing. Se così fosse, i responsabili andrebbero insigniti dei più alti riconoscimenti internazionali nell'ambito del marketing. Forse non tutti sanno che protagonista involontario della vicenda è stato Keith Richards, il famoso chitarrista dei Rolling Stones. Il nostro, verso la metà degli anni 90, si recò al Custom Shop di Los Angeles perchè cercava delle ottime Telecaster nuove da affiancare alle sue nell'imminente world tour con gli Stones. Fu ricevuto con tutti gli onori da John Page, all'epoca direttore artistico. Keith possiede, tra le altre, la celebre Micawber, dal nome di un personaggio del David Copperfield di Charles Dickens, una tele del '53 da lui acquistata in un negozietto del Texas nel '73 e, successivamente, resa custom con l'aggiunta di un humbucker Gibson al manico: è la chitarra che ancora oggi usa, accordata in openG e privata della sesta corda per semplificarsi la vita, per suonare Brown Sugar, Honky Tonk Women e altri brani.
Keith cercava strumenti nuovi, affidabili, che suonassero bene. Ordinata la tele se ne andò promettendo l'acquisto di 10 strumenti in caso di soddisfazione alla consegna del primo. Alla successiva visita provò la tele, ne fu contento ma disse: "Ha un solo difetto,si vede troppo che è nuova". "Se vuoi posso rovinartela" rispose John scherzando, giustamente orgoglioso del suo lavoro. "Davvero puoi fare questo per me?" disse Keith. Entrambi pensavano che l'altro stesse prendendo in giro. Alla fine si accordarono per un tentativo di invecchiamento artificiale. John prese a modello alcuni esemplari di tele originali che avevano in Fender. Fotografò altri strumenti presso il "vintage corner" di un noto negozio di LA e si mise al lavoro. Per ottenere le "crepe" che caratterizzano tutti gli originali usò una tecnica ancora oggi utilizzata. Lui sapeva che la nitro dei modelli Custom Shop e originali è molto sensibile a sbalzi estremi di temperatura. Il fenomeno fu scoperto negli anni 50 da un chitarrista jazz americano che doveva esibirsi in un jazz club di Stoccolma. Giunto nel locale surriscaldato a piedi dal vicino albergo in una gelida serata dell'inverno svedese, aprì la custodia della sua L5 e, con comprensibile rammarico, osservò il suo strumento creparsi quasi a vista d'occhio.
John Page spruzzò la tele con una bomboletta spray di ghiaccio secco,passò un paio di forbici avvolte nella garza ignifuga sulla fiamma del suo accendino zippo e poi sullo strumento appena rinfrescato. L'operazione dette i risultati sperati. Successivamente John, utizzando normali attrezzi da liutaio, apribottiglie e coltellini svizzeri invecchiò la chitarra avendo sempre a riferimento i modelli originali. La felicità di Keith al momento della definitiva consegna e il conseguente ordine di 20 esemplari invecchiati (anche per Ronnie e Mick) indussero John e il suo capo Dan Smith a pensare che altre capricciose rock star o strani clienti potessero essere attratti da strumenti di questo tipo. Non va dimenticato che, ai tempi, il Custom Shop faceva soprattutto modelli particolari per clienti particolari, Giapponesi e Americani.
Alla mia prima visita del Custom Shop nel '94 ho visto coi miei occhi una strato verde pisello sparkling, con paletta reverse, brillantini a profusione e un drago lungo tutta la tastiera, serie limitata in 5 esemplari, venduta a 5000$ di allora.

Oggi il Custom Shop è molto diverso. Ci sono tornato a distanza di più di 10 anni, al posto di John Page siede Mike Elred. E' un'azienda di prestigio all'interno di una delle più grandi compagnie al mondo che possiede, tra i tanti, anche il marchio Ovation/Takamine rilevato dalla famiglia Kaman che a metà anni '80 stava per acquistare loro. La produzione Custom Shop è certamente aumentata ma, soprattutto, è diversa. La richiesta di strumenti "strani" è quasi scomparsa, il 90% dei modelli prodotti è di tipo vintage e, tra questi, nettissima è la predominanza di strumenti relic. Il Custom Shop ha come "core business" la serie Time Machine (riedizioni accurate e storicamente corrette dei modelli più celebri) nelle tre fasi di invecchiamento: NOS, Close Classic e Relic. Questi ultimi, pur costando di più, vendono più degli altri due messi insieme. Attenti come sempre nella loro storia a leggere il mercato e sensibili alle opinioni di dealers, appassionati e musicisti, hanno poi diversificato la produzione di relics facendo modelli "light " o "heavy" relicted, Limited, serie speciali commemorative di anniversari e di edizioni del NAMM, serie "one offs" fino all'olimpo delle Master Design Masterbuilt. Queste chitarre vengono pensate, progettate, costruite, verniciate e "reliccate" da junior e senior masterbuilders che provvedono personalmente o per mano della celebre nonnina messicana Abigail Ybarra ad avvolgere i pick/ups su specifiche personali.
Tra i più celebri il compianto John English, Todd Krause (autore del modello Eric Clapton Custom), Yuri Shishkov (rifugiato dall'allora Unione Sovietica e recentemente visto a Bologna), Greg Fessler e Jason Smith, figlio del boss Dan.Il 95% della produzione master è relic.Recentemente la Fender ha esteso il concetto nella fascia di mercato più bassa introducendo la serie "road worn" fabbricata nello stabilimento messicano di Ensenada,Baja California.
Cosa spinge un chitarrista a spendere di più per avere una chitarra rovinata? Lo stesso concetto applicato alle auto, per esempio, non credo funzionerebbe. Mi sono dato una risposta maturata attraverso la mia esperienza personale (lo confesso subito, ho diverse strato e tele dei vari livelli Custom Shop, non tutte relic ma in buona parte), quella di amici, conoscenti, musicisti ai livelli più vari. Non scomoderei nè Freud nè l'autore della favola della volpe e dell'uva con teorie riguardanti un confronto con strumenti original vintage che richiederebbero un articolo specifico se non addirittura un trattato. Lo strumento originale è e rimane una cosa diversa, con un suono, un costo e un target diversi. Un confronto serio non è proponibile. Sarebbe come confrontare una Jaguar E del '61 con una moderna Audi, o Coppi con il migliore ciclista di oggi. Rimando ad altra occasione un dibattito sugli strumenti originali.

Il solo fatto che strumenti con un valore commerciale di meno di 2mila euro se la siano giocata contro altri che ne valgono oggi 50mila o 100mila (tra qualche anno magari anche il doppio) dimostra che alla Fender hanno fatto un buon lavoro.
Più semplicemente molti di noi, dopo essersi avvicinati con comprensibile perplessità, ironia e pregiudizio a questi strumenti, dopo averli provati si sono dovuti ricredere e sono arrivati alla conclusione che gli strumenti relic suonano e si suonano meglio,motivo più che sufficiente ad orientare la scelta. Perchè suonano meglio? Io penso in parte per motivi tecnico/scientifici,chimico/fisici e, in parte, più emozionali e psicologici. Gli strumenti relic sono verniciati in nitro sottile senza parti plastiche per facilitare il lavoro ai reliccatori. Già questo aiuta molto il suono. In più, come dice Todd Krause, un ponte, un set di meccaniche, poli dei pickup aged conferiscono un suono diverso, non tanto diverso sia chiaro, ma a sufficienza da essere percepito da orecchie attente, addestrate e sensibili come le sue. L'altro motivo è legato al fatto che una relic ha più "vibe", più "feeling", risuona di più spesso anche spenta, ha una tastiera ma anche un body più piacevole al tatto, è più confortevole, induce chi la suona ad avere meno attenzioni e cautele rispetto ad una immacolata, trasmette al chitarrista sensazioni più piacevoli che si traducono in un suono migliore e che danno la sensazione di suonare meglio (magari è solo una sensazione ma è di questo che si vive). Queste considerazioni e non altre sono alla base del successo e hanno spinto concorrenti come Gibson a fare altrettanto (ma qui il discorso cambia ,personalmente non spenderei 2/3mila euro in più per Les Pauls R6, R7, R8 e R9 ,spesso più pesanti o plain top di quelle "normali", solo perchè reliccate da Tom Murphy: o il suo coltellino svizzero vale di più?). In fondo le Time machine relic non costano tanto di più, la differenza si ricupera in pieno rivendendole e si possono suonare senza esagerati timori in quasi tutte le gigs.
Per concludere racconto il percorso di un caro amico, compagno per tanti anni di scorribande a caccia di chitarre. Lui comprava solo strumenti immacolati, li trattava con tutti i riguardi, li puliva e baciava ad ogni utilizzo, si era persino fatto fare dalla moglie dei "pigiamini" in due pezzi per meglio conservarle all'interno della custodia. Sapete qual è, oggi, il suo working horse? Una Strato CS Rory Gallagher, la più relic delle relic.
Io sono del parere che chi si fa relicare le ...
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"You really don't need so many notes, maybe just t
hanno il loro fascino
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La mia opinione
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Ma, domanda delle domande,...perchè se sono i ...
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che il relic costa (quasi) il doppio lo dice il mercato... vedi sotto:
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relic mai
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Ieri ho strisciato la fiancata della mia ...
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sono stato in fiera, a bologna.. per la ...
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<p>Rock and roll keeps me alive!</p>
Re: sono stato in fiera, a bologna.. per la ...
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Un negoziante mi disse una volta che le Strato ...
"Blues is easy to play, not to feel.." Jimi He
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Diatribe a gogo'
NOS
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DOPO IL ROCK STA MORENDO ANCHE LA CHITARRA
KAGY Gomma ed Energia !
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vi piacciono le relic? prendete una highway e ...
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Body e vibrazioni
Re: Body e vibrazioni
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Luca Villani http://www.i-spira.com
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A mio modestissimo parere...
I need a little twang, twang, twang
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Relic or not to relic
Keith Richards Custom Shop
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il relic ad occhio
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Non capisco un passaggio: NOS e Relic non nascono uguali?
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- Matteo Barducci
Boh!
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Ma perchè la gente deve sempre dire cavolate????
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non le tollero le reliccature, o meglio, una ...
Che succede? Ci scappa del rock, ciccio!
NOS-RELIC
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...le mie si relicano da sole... ...
"Sure I like country music, I like mandolins, but
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Statistica stratocaster
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Siamo alle solite
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CHITARRA CON IL PARRUCCHINO
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Fender di una volta e PRS di adesso
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...e le meccaniche?
Fly on, Little Wing...
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cazzata
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ognuno ha i suoi gusti e ci mancherebbe! se ...
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leggendo un po' tutti i commenti mi e' venuta ...
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Sfera antropolica, sfera tecnica, sfera magica
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La musica non tradisce, la musica è la meta del vi
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Giorgio
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