1947, una solid body per Merle Travis

di FBASS - accordiano DOC #22255 | 10 May 2011 @ 13:30 |
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Su suggerimento del mio amico e collega Kukoo, mi accingo ora a parlarvi della prima chitarra solid body in assoluto, quella che bruciò sul filo del traguardo la Braodcaster di Leo Fender, cioè la Bigsby modello Merle Travis costrita da Paul Bigsby per questo chitarrista famoso, nel 1947.

Merle Travis era il più acclamato chitarrista country (ma non solo) del periodo post-war, cioè dell'immediato dopoguerra della II guerra mondiale. A lui si interessò poi anche Gibson dedicandogli una versione signature del modello di punta della casa, una superba Super 400 CES.
Ma torniamo a bomba. Bigsby realizzò questa solid body nel 1947, rispetto alla Braodcaster di Leo aveva parecchie caratteristiche in comune quali il fatto che le corde venivano fatte passare attraverso il corpo, aveva però un pickup solo, del tipo a barra, montato direttamente sul corpo della chitarra, molto vicino al ponte. Aveva le sei meccaniche in linea montate su una paletta molto invasiva come disegno, aveva tre controlli e un selettore a tre posizioni che inserivano in parallelo al pickup, dei componenti passivi quali condensatori e resistenze, lo stesso principio della Esquire, la monopickup di casa Fender derivata dalla Broadcaster.

A proposito, quest'ultima dovette cambiare anche il nome: prima ne fu priva del tutto per un periodo, nel 1950, e fu denominata pertanto da tutti Nocaster, e poi finalmente acquistò il nome di Telecaster, sull'onda del successo della televisione (tutto ciò per una controversia legale con la Gretsch che produceva, all'epoca, un modello di batteria chiamata Broadkaster).

Qualcuno ha scritto, non me lo sono inventato io, che entrambi, Bigsby e Leo, avevano lavorato alle loro chitarre in California, per giunta non molto lontano tra loro. In tal senso non sono mancate polemiche su uno scopiazzamento dovuto a qualche spia industriale. Ai posteri l'ardua sentenza.

Della Signature Gibson vi fornisco una fotografia molto rara.

Tutto il resto è storia, la chitarra di Bigsby era molto colorata in perfetto stile pacchiano-Statunitense ma era solid body, novità assoluta in quegli anni.

La Gibson è un po' più sobria, ma è una hollow-body, chitarra a cassa vuota, del tipo di chitarre elettriche che, comunque, già esistevano da tempo.

Del resto Gibson aveva già usato una leggenda della chitarra, un compianto chitarrista di colore chiamato Charlie Christian, morto di polmonite giovanissimo il 2 marzo del1942, ma la chitarra era una ES 150 hollow body che montava un pickup a barra e che prese poi il suo nome. Difatti oggi questo particolare pickup lo chiamiamo tutti "Charlie Christian" e fu montato su strumenti di gran lunga superiori da Gibson stessa, quali la ES 175 e la L5, ma ho intenzione di farne un articolo a parte.

Risorse

chitarre elettriche    marie trevis   
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Tutti i commenti

  • Speedy West & Merle Travis nella prima foto... ...
    di mytele - accordiano #19958 | 10 May 2011 @ 14:00
    Speedy West & Merle Travis nella prima foto... che coppia!! La seconda foto se non ricordo male proviene dalla Hall of Fame a Nashville... tra un po' ci torno e mi farò volentieri un altro giretto :-) Thom Bresh, il figlio di Merle Travis, mi aveva raccontato molto bene questa storia nel 2000. Anche se non ricordo bene tutti i particolari. Ho suonato diverse volte la sua acustica con la paletta a la Fender. Questa: http://www.youtube.com/watch?v=Skgp_ScJf8U&feature=related e questa è un'altra http://www.youtube.com/watch?v=GoktAnB8J1o
    --
    "Sure I like country music, I like mandolins, but
    rispondi
  • Attenzione
    di scampa1955 - accordiano #21729 | 10 May 2011 @ 14:21
    La Merle Trevis è una semi hollow, con solo la parte centrale solida, mentre le parti laterali del body sono scavate dal retro, che poi è chiuso da un "tappo" avvitato lungo i bordi. Tra l'altro, l'aspetto attuale è stato modificato direttamente da Paul Bigsby per ricavare la spalla mancante e cambiare il disegno della paletta. Tutte le notizie relative a questa chitarra e alla vita di Paul Bigsby le potete trovare nel libro "THE STORY OF PAUL BIGSBY The Father of the Modern Electric Solid Body Guitar" di Andy Babiuk. Precisazione a parte, Paul Bigsby ha dato il la alla Fender per quanto riguarda la paletta della Strato, ma forse anche alla Gibson per quanto riguarda l'outline della Les Paul, non vi pare ?
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    • Re: Attenzione
      di FBASS - accordiano DOC #22255 | 10 May 2011 @ 14:32
      Si hai pienamente ragione, il disegno della paletta Stratocaster , addolcito e modificato per non incorrere in problemi legali e di paternità, si dice, sia di Freddy Tavares, ma è un derivato concettualmente della paletta Bigsby. Di quest'ultimo ci ricordiamo solo del tremolo adottato da Gibson sulle Les Paul Model dal 1953 in poi, e non del disegno che forse ispirò anche la forma della Solid Body di casa Gibson, visto che la "The Log" era solo una acustica Epiphone modificata con blocco centrale in legno massello ma di soli 10 cm a sezione quadrata, con le due parti acustiche residue aggiunte; quello che dici poi del body della Merle Travis fu un escapotage per inserire l'elettronica dal retro e senza mettere mascherine in plastica come alla Les Paul, Franco.
      --
      FBASS
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      • Re: Attenzione
        di scampa1955 - accordiano #21729 | 10 May 2011 @ 18:32
        Siccome non mi risulta che sia possibile inserire delle foto nei commenti, ho scritto un post nel mio diario : http://people.accordo.it/journals/scampa1955/2011/05/52581/la-chitarra-di-merle-trevis.html dove si può vedere il retro della cassa. Il coperchio è costituito da un foglio di plastica bianca avvitato. Spero possa essere interessante.
        rispondi
        • Re: Attenzione
          di FBASS - accordiano DOC #22255 | 10 May 2011 @ 18:41
          Grazie, ma sai ne fanno vedere solo e sempre la parte frontale della chitarra, il fatto del manico e del body in acero lo sapevo anche che il manico era realizzato tutt'uno con la parte centrale del corpo, lo avrei messo nei commenti perchè me ne sono dimenticato nella stesura del testo, però la Broadcaster lo aveva avvitato e senza barra di rinforzo metallica, so che Leo ne dovette sostituirne alcuni, poi la chitarra ( la Broadcaster prototipo ) era completamente diversa, salvo la forma del body dall'attuale Telecaster con la paletta a 3+3 meccaniche e non 6 in linea. Questo articolo è dedicato più a Merle Travis che altro, comunque evidenziando la corsa al traguardo "prima Solid Body della storia" di Paul Bigsby e di Leo Fender, ho deciso di fare altri due articoli, il primo su Charlie Christian ed il pickup che porta il suo nome, già inviato oggi e l'altro su Buddy Holly, il primo chitarrista rock ad usare la Stratocaster nel 1956, ( io poi sono bassista ed ho la prima riedizione ufficiale del Precision 1951, cioè il Telecasterbass del 1968, oltre agli altri Fender, Hofner Violin Bass, Music Man e Gibson per un totale di 7 bassi vintage ), Franco 50 .
          --
          FBASS
          rispondi
      • Re: Attenzione
        di scampa1955 - accordiano #21729 | 10 May 2011 @ 18:32
        Siccome non mi risulta che sia possibile inserire delle foto nei commenti, ho scritto un post nel mio diario : http://people.accordo.it/journals/scampa1955/2011/05/52581/la-chitarra-di-merle-trevis.html dove si può vedere il retro della cassa. Il coperchio è costituito da un foglio di plastica bianca avvitato. Spero possa essere interessante.
        rispondi
  • La somiglianza delle palette (tra questa e una ...
    di accio7 - accordiano #17961 | 10 May 2011 @ 15:28
    La somiglianza delle palette (tra questa e una fender) è quantomeno sospetta!
    rispondi
    • Re: La somiglianza delle palette (tra questa e una ...
      di FBASS - accordiano DOC #22255 | 10 May 2011 @ 18:58
      E' vero , hai ragione, all'epoca ci furono parecchi scambi di accuse, ma loro lavoravano entrambi in California, con i laboratori a poca distanza in termini di kilometraggio, non vi era nessuna difficoltà di percorrenza anche per il 1947. Ma Leo ebbe l'intuizione industriale della produzione in serie a basso costo per allora ( si parla di $ 149), dovuto all'intuizione di applicare un manico avvitato ma senza barra di rinforzo ( ne dovette sostituire alcuni ) contro il costo delle "TOP" Gibson dell'epoca, mentre di questa Bigsby se ne fecero pochissimi esemplari, il numero preciso non si sa, a differenza aveva il manico realizzato tutto in blocco alla parte centrale del body, ma in acero come la Broadcaster, Franco 50.
      --
      FBASS
      rispondi
  • Vedi che è passato, in effetti è ...
    di superloco - accordiano DOC #24204 | 10 May 2011 @ 16:12
    Vedi che è passato, in effetti è interessante. Bei tempi.
    --
    SuperLoco
    rispondi
  • La diatriba della paternità
    di Jimmi - accordiano #27100 | 10 May 2011 @ 21:54
    Avevo letto di queste sospette somiglianze tra i due strumenti. Probabilmente, Leo Fender trovò dei dettagli utili nello strumento di Bigsby e li applicò sulla sua solid body. Un saluto!
    --
    jimmi
    rispondi
  • Bella storia.
    di Cukoo - accordiano #17731 | 11 May 2011 @ 00:06
    Bella storia.
    rispondi
  • ibrido
    di cherub - accordiano #28020 | 11 May 2011 @ 07:56
    certo che quanto a linee hanno pescato a piene mani sia gibson che fender! ogni tanto le origini fanno bene a essere rispolverate, bell'articolo.
    rispondi
  • country
    di pablo1340 - accordiano DOC #21858 | 11 May 2011 @ 11:53
    confermo la foto della Gibson: è fatta nelle teche della Country Music Hall of Fame di Nashville! splendida, hanno anche la chitarra Bigsby MT! sempre belle queste storie... Grazie
    --
    la passione mi guida in tutte le mie scelte...
    sia
    rispondi

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