Progettato per lavorare al meglio con amplificatori hi gain spinti al massimo, il Sonar è un tremolo non convenzionale che abbina la funzione Machine al tradizionale effetto pulsante.
Il segreto del suo funzionamento con distorsioni elevate è il totale azzeramento del segnale quando il suono è nella "parte silenziosa" del tremolo. Tale accorgimento permette di inserirlo in catena prima della distorsione dell'amplificatore o prima di un qualunque pedale overdrive e fuzz cancellando totalmente ogni traccia di rumore negli attimi muti dell'effetto tremolo.
Tre sono le modalità di funzionamento per cui il Sonar è studiato.
Posizionando il piccolo selettore posto tra i controlli di volume e velocità sulla posizione Clean, è possibile giocare con il secondo selettore, tra Speed e Duty, che lascia decidere all'utente la frequenza del tremolo, tra pulsazioni singole, raddoppiate o quadruplicate. Attraverso il pulsante Tap è possibile dare agevolmente il tempo al pedale.
Il controllo Duty, infine, regola il rapporto tra la fase sonora e la fase silenziosa del tremolo, così da ottenere, secondo necessità, tremolo morbidi o tagliati di netto.
La cosiddetta modalità Machine Tremolo è attivata spostando il primo selettore sulla posizione Machine. In questa configurazione le manopole e gli switch hanno le stesse funzioni della precedente, ma l'effetto è del tutto simile a quello offerto dalla ZVex Machine, un tremolo sopra le righe con un effetto di rotazione aggiunto nelle fasi in cui il suono cresce e decresce.
Ad aggiungere ulteriore versatilità al tutto, un ultimo selettore a tre vie. Questo, posto nell'angolo superiore destro dello chassis, dà accesso a due funzioni inverse. Spostando lo switch verso sinistra si attiverà la modalità Down, che determinerà un rallentamento progressivo dell'effetto tremolo a partire dalla frequenza selezionata con il potenziometro Speed o con il Tap tempo fino alla velocità selezionata con il potenziometro Delta, ultimo sulla destra.
Spostando il selettore nella direzione opposta, invece, si otterrà un'accelerazione dell'effetto tremolo con lo stesso principio.
L'idea del Double Rock nasce da J.Mascis, chitarrista dei Dinosour Jr., che aveva commissionato a ZVex un pedale che contenesse due ZVex Box of Rock con switch indipendenti ma senza boost. Cogliendo al volo quell'idea, il laboratorio ha sfornato un pedale che, di base, offre il suono di due Box of Rock in cascata, aggiungendo a ognuno di essi uno switch Subs mirato a modificare le subfrequenze su cui il distorsore lavora, cambiandone il carattere, e il più tradizionale switch per attivare un Boost interno.
Il Loop Gate, basilarmente, è un semplice loop switch con l'aggiunta di un noise gate, ma anche qui ZVex riserva alcune sorprese.
Grazie alla possibilità di processare il suono pulito al di là della catena di effetti inserita nel loop del pedale, il Loop Gate è in grado di ottimizzare il lavoro del noise gate lavorando su un segnale pulito ed essenziale, pur applicando l'effetto al segnale effettato dalla catena imposta.
Attraverso gli appositi controlli è, naturalmente possibile regolare la sensibilità e il tempo di rilascio del gate. A queste caratteristiche si aggiunge la modalità Chop, attivabile attraverso lo switch posto nell'angolo superiore sinistro del pannello.
Attivando tale funzione, quando si smette di suonare il gate taglia di netto il segnale dopo un lasso di tempo stabilito attraverso la manopola Release, precludendo poi la possibilità di emettere altri suoni finché un pari intervallo di tempo non sia passato. Usando a dovere questa potenzialità, sono ottenibili particolari effetti di tremolo programmati e facilmente gestibili nel tempo pur senza un tap. Se si intende variare la frequenza di tale taglio, infatti, basta smettere un attimo di suonare per poi riprendere trovando così resettato il tempo dell'effetto, che si andrà a regolare in base alla prossima volta che smetteremo di suonare.
ZVex ha inserito un'altra chicca all'interno del pedale, sulla quale però non si pronuncia rimandando a ulteriori informazioni dal NAMM. E noi accetteremo l'invito con la copertura in tempo reale del NAMM Show 2012.
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